Camerún es un país centroafricano que constituye un microcosmos del continente africano en su conjunto. Debido a su posición en el centro del continente, Camerún cuenta con un impresionante nivel de biodiversidad y un clima muy variado en las distintas partes del país. El café camerunés sigue la misma pauta, con un gran número de variadas regiones de cultivo. Los cafetales de la costa cultivan principalmente Robusta, mientras que el Arábica es la variedad principal en las regiones montañosas de la altiplanicie.
Café de Camerún: Comparado con otros países productores de café, Camerún no es tan conocido, y por eso estamos aquí para ayudar a darlo a conocer. En este artículo, le presentaremos la historia del café camerunés y le enseñaremos todo lo que necesita saber sobre sus diferentes regiones de cultivo y el café que producen.
Breve historia del café camerunés
Como muchos países productores de café, la historia cafetera de Camerún comenzó con influencia exterior. En 1884, los colonizadores alemanes se dieron cuenta de que el clima y la geografía de Camerún eran ideales para el cultivo del café y empezaron a fomentar esta práctica.
El cultivo del café no tardó mucho en florecer en Camerún, y el éxito del café camerunés quedó asegurado cuando la caficultura se abrió paso en las regiones occidentales del país a finales de la década de 1920. En 1928, se plantaron 200.000 plantones de café en la ciudad occidental de Dschang, bajo la atenta mirada del ingeniero agrónomo René Coste. La pericia de Coste y la propagación de los cafetos por todo el país incrementaron enormemente la producción cafetera camerunesa y consolidaron al país como gran productor de café durante muchas décadas.
La producción cafetera de Camerún alcanzó su punto álgido en 1990, cuando era el 12º productor mundial de café. Desde entonces, una devastadora combinación de interferencia gubernamental y recesión mundial paralizó la industria cafetera camerunesa. Aún hoy, Camerún no se ha recuperado del todo y ocupa el puesto 21 en la lista de países productores de café.
Producción actual
En la actualidad, Camerún cultiva tanto café Robusta como Arábica, y las exportaciones de Robusta superan a las de Arábica en una proporción de 4 a 1. Bélgica, Francia y Portugal acaparan la mayor parte de las exportaciones de Robusta. Bélgica, Francia y Portugal concentran la mayor parte de las exportaciones de Robusta, y Alemania representa la friolera del 70% de los envíos de Arábica.
En 2014, el gobierno de Camerún inició un proyecto para reactivar la industria cafetera del país, financiando la propuesta con un aumento del 100% de los impuestos a la exportación.
Regiones de cultivo y sabores
A pesar de las dificultades de las últimas décadas, el café camerunés sigue siendo un origen codiciado entre tostadores y bebedores de cafés especiales. El café Robusta domina el panorama cafetero camerunés y se cultiva sobre todo en altitudes más bajas de la región occidental del país.
El café Robusta suele utilizarse como base para mezclas, ya que su sabor potente y casi áspero no es tan bueno por sí solo. El Cameroon Robusta tiene mucho cuerpo y notas de nuez y tierra.
El Arábica también se cultiva en Camerún, pero a una escala mucho menor. El Arábica no es tan resistente como el Robusta y sólo prospera en condiciones específicas. El entorno ideal para el Arábica es un suelo rico, lluvias abundantes y una altitud moderadamente elevada. Afortunadamente, las regiones camerunesas de Bamileke y Bamaoun ofrecen el clima perfecto para el cultivo del Arábica, con sus grandes altitudes y su suelo volcánico repleto de nutrientes.
A diferencia del café Robusta, los granos de Arábica tienen un sabor más delicado y complejo que los convierte en una delicia para preparar solos. El café Arábica de Camerún tiene los sabores afrutados y florales y la elevada acidez característicos de muchos cafés africanos.
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Algo especial
La joya de la corona del café camerunés procede de una pequeña región de la provincia del Noroeste llamada Boyo. El café de Boyo suele cultivarse en pequeños lotes, a más de 1.500 metros de altitud y en el suelo más rico posible. Muchas fincas de la región de Boyo sólo procesan el café a mano y producen microlotes, minúsculos lotes especializados de altísima calidad que alcanzan precios igualmente elevados.
El café cultivado en la región de Boyo es especial y diferente de cualquier otro café de Camerún o de cualquier otro lugar. Le recomendamos que se haga con un lote si puede, pero le advertimos de que no será barato. Aun así, merece la pena pagar un poco más para disfrutar de algo único y especial que sólo se puede conseguir en Camerún.
Cómo aprovechar al máximo el café de Camerún
Somos partidarios de preparar el café africano en taza, y el Arábica camerunés en general y el Boyo en particular cumplen esta regla. El Robusta es un poco complicado, ya que se utiliza sobre todo en mezclas. Es poco probable que compre Robusta camerunés 100% puro, por lo que tendrá que encontrar la manera de prepararlo de forma óptima.
Si se decide a buscar café de Camerún, le reiteramos que el café Cameroon Boyo es la mejor opción si está dispuesto a derrochar. Es caro, pero no en exceso, y creemos que merece la pena. Si compra café Boyo, pruébelo en un pour-over. Los granos de altura suelen tener sabores florales y afrutados que brillan cuando se preparan con un vertido, y creemos que es la mejor manera de probar el café de Camerún.
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Reflexiones finales
No mucha gente piensa en Camerún cuando piensa en países productores de café. En comparación con otros países africanos como Kenia y Etiopía, la producción de café de Camerún no es muy impresionante, por lo que entendemos por qué puede pasar desapercibida. Sin embargo, pasar por alto a Camerún es un error, ya que produce unos granos de gran calidad que son excelentes ejemplos de cafés especiales modernos.
Si desea probar el café camerunés, la recomendación más importante es que busque el de la región de Boyo, en la provincia del Noroeste. El café de Boyo se cultiva a gran altitud, en un rico suelo volcánico, y proporciona una experiencia cafetera que no encontrará en ningún otro lugar.
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