Filipinas no es muy conocida por su producción de café, a menudo ignorada en favor de gigantes cafeteros como Brasil, Etiopía y Colombia. Poca gente sabe que Filipinas lleva produciendo café desde hace casi 200 años, e incluso fue el primer productor del mundo a finales del siglo XVIII.
En este artículo vamos a dar al café filipino el lugar que le corresponde, presentándole la historia del café en Filipinas y ofreciéndole una breve visión general del café filipino moderno. Trataremos la geografía y el clima, las variedades que se producen y dónde comprar café filipino si quiere probarlo. Comencemos.
Breve historia del café en Filipinas
El cultivo del café comenzó en Filipinas a mediados del siglo XVIII, pero cobró protagonismo en la década de 1880 debido a una plaga mundial. La roya del café -una enfermedad fúngica que reduce el rendimiento de los cafetos y a menudo provoca su muerte- afectó a los principales países productores de café del mundo, dejando a Filipinas el relevo. Durante varios años, Filipinas fue el primer país productor de café del mundo. Con el tiempo, la roya del café llegó a Filipinas y paralizó la producción.
Aunque el reinado de Filipinas como rey del café se vio truncado, demostró que el país podía producir café a gran escala, lo que lleva a preguntarse: ¿qué pasó?
La respuesta es complicada e implica muchos factores ecológicos y políticos, pero la principal es que el país es demasiado pequeño para competir con países más grandes con más tierras cultivables. El clima de Filipinas es idóneo para la producción de café, con la combinación adecuada de humedad, sol y precipitaciones. Sin embargo, carece de otros factores, sobre todo de franjas de tierra cultivable a gran altitud, lo que limita los volúmenes de cafés especiales que pueden cultivarse allí.
Filipinas también sufre violentos tifones que pueden diezmar los cultivos de café si llegan en el momento equivocado. La mayoría de los países productores de café deben lidiar con la madre naturaleza en cierta medida, pero el entorno insular de Filipinas es especialmente turbulento.
A lo largo de su historia, Filipinas ha sido importador de café, dependiendo de otros países como Vietnam para satisfacer su demanda. En 1960, el gobierno filipino aprobó una ley que prohibía la importación de café, en un intento de estimular la industria cafetera nacional. Funcionó durante un tiempo, pero acabó fracasando cuando el Acuerdo Internacional del Café fracasó en 1989.
El estado de la industria cafetera filipina
En la actualidad, la industria cafetera filipina va a la zaga del resto del mundo en lo que respecta al movimiento moderno de cafés especiales. La mayor parte del café que se consume en Filipinas procede de otros países como Vietnam e Indonesia. La escala comparativamente pequeña de la industria cafetera filipina significa que el café filipino es más caro y de menor calidad que el de sus competidores. Los productores de café filipinos no pueden permitirse tomar las medidas necesarias para mejorar su café porque la demanda de café filipino es baja debido a su mala reputación.
El problema radica en gran medida en las infraestructuras. El control de calidad y la consistencia suelen faltar en el café filipino, y los agricultores no están incentivados para mejorar estos aspectos de su producción, ya que no podrán recuperar su inversión cobrando precios más altos.
La Hoja de ruta de la industria del café filipina para 2017-2022 se presentó a principios de 2017 con el fin de establecer un rumbo para mejorar la industria nacional del café en Filipinas. Con un plan bien pensado y el respaldo de instituciones privadas como la Junta del Café de Filipinas, se espera que el café filipino sea pronto más competitivo en el escenario mundial.
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Variedades y dónde comprar café filipino
Filipinas es un enorme conjunto de más de 7.000 islas individuales, lo que confiere al café filipino una amplia gama de características dependiendo de dónde se haya cultivado. Los catadores expertos y los jueces de los concursos de café suelen describir el café filipino a quienes no lo han probado como una mezcla única de perfiles de sabor africanos e indonesios.
Philippine Coffee Company -no The Philippine Coffee Company- es uno de los mejores lugares para comprar café filipino si se encuentra fuera del país. Venden café 100% filipino y tienen una selección rotativa de granos que abarca las principales variedades producidas en Filipinas.
Recomendamos empezar con un Kape Arabica lavado y de origen único para hacerse una idea de cómo sabe el café filipino más tradicional. Una vez establecida una línea de base, se puede pasar a los cafés procesados en húmedo y a otras opciones más interesantes.
Debido a la amplia gama de estilos y perfiles de sabor del café filipino, es imposible recomendar un método de preparación como la mejor opción. En su lugar, le recomendamos que utilice su método de preparación favorito y compare los sabores y características con el café al que está acostumbrado.
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Conclusión
Gracias a una legislación fallida y a las luchas ecológicas, Filipinas ha pasado desapercibida durante la mayor parte de su historia cafetera. A pesar de su rocambolesca historia, hay motivos para el optimismo respecto al futuro del café filipino. Los gobiernos locales y las empresas privadas aúnan sus esfuerzos para impulsar la industria cafetera filipina y aumentar la calidad y la escala de la producción de café. Sólo el tiempo dirá si los esfuerzos tienen éxito, pero el futuro parece brillante para el café filipino.
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