Ser barista es el trabajo más glamuroso de la industria del café, y mucha gente quiere serlo basándose en una imagen romántica de lo que creen que es. En parte es cierto, y las mejores partes del trabajo -preparar café, servir chupitos, crear cafés con leche- son divertidas y gratificantes. Sin embargo, hay muchos aspectos del trabajo que la gente no tiene en cuenta cuando decide que quiere ser barista.
Cómo convertirse en barista: En este artículo, vamos a descorrer el telón y darte una idea de lo que es realmente ser barista. Hablaremos de las cosas divertidas y de las no tan divertidas, para que tengas una idea clara de lo que implica ser barista, y también te daremos algunos consejos concretos sobre cómo convertirte en barista si crees que es tu trabajo.
En primer lugar, te mostraremos las 4 habilidades generales de barista que necesitarás. Luego, cubriremos otras 2 habilidades de barista relacionadas con el café. ¡Vamos a empezar!
¿Qué habilidades debe tener un barista?
Supongamos que le preguntas a alguien qué debe saber un barista para hacer bien su trabajo. Lo más probable es que te dé una larga lista de conocimientos relacionados con el café, como el dominio de los métodos de preparación estándar, el conocimiento de los orígenes y el tueste del café y la familiaridad con las técnicas expertas del espresso. Todas estas son habilidades e información importantes que los baristas deben conocer, pero también hay un montón de habilidades no relacionadas con el café en las que la mayoría de la gente no piensa.
Las 4 mejores habilidades generales del barista
1. Atención al cliente
Los baristas son a veces los empleados de primera línea de una cafetería, y la experiencia de un cliente suele estar determinada principalmente por su interacción con el barista. Las cafeterías más pequeñas no suelen tener personal dedicado a atender el mostrador, por lo que los baristas deben tener habilidades interpersonales bien desarrolladas para garantizar que los clientes se sientan valorados y que se satisfagan sus necesidades.
Resulta sorprendentemente difícil mantener la sonrisa cuando se tiene un mal día o cuando hay mucho trabajo, pero es sumamente importante ser capaz de enfrentarse a cada cliente con una sonrisa y hacerle sentir especial. Hay quien piensa que los demás son simpáticos por naturaleza y que es imposible desarrollar el don de gentes. Esto es cierto hasta cierto punto, pero todo el mundo puede practicar y mejorar su don de gentes con dedicación y paciencia, y es esencial si quieres convertirte en barista.
Una de las mejores formas de hacer que los clientes se sientan importantes es recordar pequeños detalles sobre ellos. Los clientes hablarán contigo, y si te acuerdas de preguntarles por su viaje a Hawai, eso contribuirá en gran medida a que se sientan como en casa en tu cafetería. Una buena forma de recordar pequeños detalles sobre los clientes es guardar fichas de los clientes habituales en las que anotar información importante sobre ellos para volver a llamarlos más tarde.
2. Atención al detalle
Este punto está relacionado con el anterior, pero es más específico. Los clientes quieren lo que piden y tienden a sentirse insatisfechos si reciben otra cosa. Cuando se trata de preparar varias bebidas a la vez durante las ajetreadas mañanas, puede resultar extremadamente difícil recordar el pedido de cada uno. Tienes que ser capaz de hacer malabarismos con varios pedidos a la vez sin olvidar si el cold brew va con el donut de fresa o con la tarta de limón.
3. Mantenimiento básico y capacidad para solucionar problemas
Si el molinillo deja de funcionar en mitad de la hora de comer, tienes que ser capaz de pensar por ti mismo y arreglarlo si se trata de un pequeño problema. Por supuesto, un equipo roto de gravedad requiere que lo arregle un profesional del mantenimiento, pero los problemas pequeños y fáciles de solucionar suelen ser responsabilidad del barista, sobre todo en las tiendas más pequeñas.
4. Vender a los clientes nuevos productos
Esta es una de las habilidades más difíciles que debe tener un barista si quiere tener éxito. Si la dirección se da cuenta de que los ingresos bajan durante tus turnos, te va a resultar difícil conservar el puesto.
Hay una línea muy fina entre presentar a los clientes nuevos productos que podrían gustarles y acosarles con frases de venta cursis. Si quieres hacer upsell a tus clientes, tienes que ser sutil y específico. Los mejores clientes para hacerles una venta adicional son los habituales, ya que sabes lo que les gusta y puedes sugerirles que prueben algo similar. Saber cómo y cuándo hacer una venta adicional o promocionar un nuevo producto requiere mucha experiencia y atención a los detalles.
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5. Conocer el equipo
Cada cafetería utiliza un equipo ligeramente diferente, pero las piezas generales son siempre las mismas, y tienes que saber cómo funciona todo para poder utilizar el equipo con eficacia y solucionar pequeños problemas cuando las cosas van mal.
El conocimiento específico de las máquinas individuales no es necesario hasta que empiece a trabajar en una cafetería concreta, pero tener un conocimiento práctico general de los molinillos de café, las cafeteras exprés y los sistemas de calentamiento de agua es algo que le beneficiará mientras solicita trabajo. Si sólo has preparado café en casa, puedes aventajar a otros baristas aficionados si demuestras que estás familiarizado con el equipo que tendrás que utilizar en un entorno profesional.
6. Habilidades de preparación
Si aspiras a ser barista, probablemente no te suponga ningún problema saber preparar el café de distintas maneras. Aun así, siempre hay algo nuevo que aprender, y cada barista tiene un método de preparación favorito con el que se siente más familiarizado y cómodo. Como mínimo, deberías saber preparar un café pour-over básico en una cafetera Hario V60, un café de prensa francesa y un café cold brew. Estos tres métodos son los más populares en las cafeterías y, a menudo, ofrecen los tres en sus menús.
Cualquier barista que se precie conoce como la palma de su mano cómo preparar un espresso excelente. Si no sabes preparar un espresso, estarás en desventaja a la hora de solicitar trabajo como barista. Las bebidas espresso, como capuchinos, lattes y macchiatos, suelen constituir una parte importante de los pedidos de una cafetería, por lo que es vital que sepas prepararlas hasta dormido. Cuando la tienda está abarrotada de clientes, tienes que ser capaz de preparar un capuchino sin tener que consultar cuánta leche usar.
El espresso supone un verdadero reto para muchos baristas noveles, porque la mayoría no tiene acceso al equipo de calidad profesional que se espera que utilicen. Te recomendamos que te familiarices con el espresso en la medida de lo posible comprando una máquina de espresso que se ajuste a tu presupuesto y preparando tantos chupitos como puedas. No será lo mismo que usar las máquinas de las cafeterías de lujo, pero te dará una práctica general que hará más fácil el aprendizaje con una máquina cara.
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Cómo convertirse en barista: Reflexiones finales
La decisión de convertirse en barista profesional no es algo que deba tomarse a la ligera. Se necesitan años de duro trabajo y dedicación para desarrollar el variado conjunto de habilidades necesarias para tener una carrera de éxito como barista. Además de los conocimientos y habilidades específicos del café que necesitas, también tienes que ser un experto en atención al cliente y ser capaz de actuar con rapidez para adaptarte al entorno siempre cambiante de una cafetería concurrida.
Si decides optar a un puesto de barista, debes asegurarte de que tienes la mentalidad adecuada para destacar entre la multitud. A todos los que optan a puestos de barista les encanta el café, así que tienes que demostrar que te has preparado de otras maneras y que conoces a fondo todos los aspectos del trabajo.
Esperamos que este artículo te haya ayudado a tener una mejor perspectiva de lo que implica ser barista y te haya dado algunas ideas sobre las habilidades en las que necesitas trabajar para estar preparado para conseguir el trabajo de tus sueños.
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