¿Cuál es la mejor hora para tomar café? Si hicieras esta pregunta a tus amigos y familiares amantes del café, ¿cuál es el mejor momento para tomarlo? Seguro que obtendría respuestas muy diversas. Algunos contestarían frívolamente: «¡Ahora! Otros se tomarían unos segundos y luego te darían un sermón sobre el momento, el lugar y la compañía perfectos con los que disfrutarían de su café. Es como si estuvieran describiendo una experiencia espiritual.
Cuando piensas en el mejor momento para tomar café, es posible que tus pensamientos se asocien a momentos concretos en los que te gusta disfrutar de una taza de café recién hecho. Puede que le vengan a la mente los momentos tranquilos en los que se sienta en el patio trasero de su casa a contemplar el amanecer, o las tardes en las que se sienta con sus amigos a conversar en profundidad. Es probable que piense en su experiencia con el café por la forma en que le hace sentir, en lugar de pensar que puede haber algún fundamento científico para beber su taza de java favorita.
Pero, ¿hay alguna prueba que sugiera que existe un mejor momento para tomar café? Nos hemos hecho esta pregunta y hemos obtenido algunas respuestas sorprendentes.
Efectos matutinos del café
Parece, por el número de bebedores de café sólo en Estados Unidos, que supera los 150 millones de personas, que muchos no piensan en los aspectos relacionados con la salud al elegir el café. Se presume que la mayoría ni siquiera piensa en el momento adecuado para tomar café. Es una de esas bebidas a las que uno coge gusto y disfruta de diversas maneras en cualquier momento en que le invada la sensación.
Si usted es un bebedor de café por las mañanas -en realidad, el 65% de ustedes-, es probable que busque su café con la esperanza de obtener un estímulo para afrontar el día. Las investigaciones demuestran que por la mañana experimentamos niveles más altos de cortisol, la hormona que mejora nuestra capacidad de concentración y de mantenernos alerta. Beber café a primera hora de la mañana no permite que disminuyan los niveles de cortisol en nuestro organismo y los efectos de la cafeína son menores. Por lo tanto, el estímulo que esperamos obtener cuando tomamos café a primera hora de la mañana puede no estar ahí.
Efectos a largo plazo
Lleva años tomando su café matutino. ¿Qué efecto tiene ahora? ¿Necesita cada vez más café por la mañana para despertarse? Hay una razón para ello. Sin saberlo, ha entrenado eficazmente a su cuerpo para anticiparse a la cafeína a primera hora de la mañana y esperar más de ella. Lo que puede haber empezado hace años como una sola taza por la mañana es ahora, años más tarde, una de tres o cuatro tazas.
Todos deberíamos conocer los posibles efectos secundarios del café o, más concretamente, de la cafeína que contiene: aumento del ritmo cardíaco, subida de la tensión arterial, nerviosismo e insomnio. Sin embargo, en los últimos años se han llevado a cabo investigaciones bastante sorprendentes que indican que el café puede protegernos de lo siguiente
– Enfermedad de Parkinson
– Diabetes de tipo 2
– Enfermedades hepáticas, incluido el cáncer de hígado
– Ataque cardíaco y apoplejía
Algunas investigaciones sugieren incluso que los bebedores de café viven más que los que no lo toman.
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Café de última hora de la mañana o de la tarde
Si le gusta su café de última hora de la mañana o de la tarde, le sorprenderá saber que, según los expertos, éste es un momento óptimo. Los niveles de cortisol han disminuido y los efectos de la cafeína pueden sentirse al máximo si, por supuesto, ése es su objetivo al tomar café.
Según Roberto A. Ferdman, del Washington Post, «es durante los descensos anteriores -aproximadamente entre las 10 de la mañana y el mediodía, y entre las 2 y las 5 de la tarde- cuando la gente debería tomar café si quiere aprovechar al máximo la cafeína. Entre esas horas, el café es más necesario y, quizá lo más importante, no interferirá con el mecanismo esencial de nuestro cuerpo para mantenernos alerta».
Una cosa que hay que tener en cuenta es que si tienes problemas para dormir por la noche, quizá debas vigilar hasta qué hora del día te tomas tu última taza de café. La cafeína es un estimulante, y sus efectos pueden sentirse hasta 4 ó 5 horas después de su consumo, dependiendo de la persona.
Efectos psicológicos
Aclaremos una cosa desde el principio. Cuando hablamos de las «sensaciones» que tenemos cuando consumimos café, estamos hablando de los efectos que la cafeína tiene sobre nosotros. Se sabe que la cafeína mejora los niveles cognitivos y nos ayuda a procesar mejor la información. También podemos notar un cambio en nuestro estado de ánimo. La cafeína nos levanta físicamente y nos hace sentir más despiertos y enérgicos, cambiando así nuestro estado de ánimo o disposición. Cuando disfrutamos de una taza en compañía de amigos, el cambio de humor es incluso mayor.
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¿Cuál es la mejor hora para tomar café? Reflexiones finales
Los estudios demuestran que los beneficios de tomar café se notan más cuando disfrutamos de nuestra taza un poco más tarde por la mañana o a primera hora de la tarde. La cafeína tiene más efecto cuando los niveles de cortisol son más bajos. Dicho esto, no se ha demostrado científicamente el efecto de la cafeína en los niveles de cortisol. Por lo tanto, parece seguro decir que si disfrutas de una taza de café a primera hora de la mañana y esa ha sido tu rutina, ¡sigue así! Preste atención a los efectos que siente y redúzcalos si es necesario o pásese al descafeinado. En otras palabras, levántate y muele.
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