El café es uno de los productos básicos más consumidos en el mundo. Viaje a cualquier rincón del planeta y verá a alguien tomando café de una forma u otra. Por supuesto, los métodos de preparación pueden diferir y el momento de tomar el café depende de la cultura y las costumbres de cada uno. Pero, de una forma u otra, en todas partes se bebe café. La pregunta es: ¿por qué?
¿Por qué se toma café? En este artículo intentaremos responder a una pregunta tan importante. Hay muchas razones por las que la gente bebe café, desde hábitos culturales arraigados a la adicción física, y vamos a cubrir todos los ángulos posibles y poner una de las bebidas favoritas del mundo bajo el microscopio. Coja una taza fresca y empecemos.
Las 6 razones principales por las que la gente bebe café:
1. El subidón de energía
Aunque nos encantaría decir que la razón principal por la que la gente bebe café es porque le gusta su sabor, es mucho más probable que una fracción significativa de los consumidores de café persigan el impulso energético que les proporciona la cafeína. En un mundo cada vez más ajetreado, las personas necesitan una ventaja que les permita seguir adelante mientras gestionan su trabajo, crían una familia e intentan encontrar algo de tiempo para divertirse.
Una taza de café -o tres- por la mañana contiene suficiente cafeína para dar a una persona de estatura media un buen chute de energía. La cafeína del café bloquea la adenosina -un neurotransmisor que desencadena la somnolencia- y ayuda a las personas a seguir con su día cuando realmente les vendría bien dormir más. La cafeína también puede ayudar a aumentar la concentración y mejorar el estado de ánimo, dos efectos deseables para la mayoría de las personas.
2. Beneficios para la salud
El café también tiene muchos beneficios para la salud, principalmente gracias a su contenido en cafeína. Muchos estudios han demostrado que la cafeína tiene varios beneficios para la salud cerebral, entre ellos la protección contra enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson y el Alzheimer y la mejora de la memoria a largo plazo.
Sin embargo, los beneficios del café para la salud no están reservados exclusivamente al cerebro. Algunos estudios indican que el consumo regular de café reduce el riesgo de cirrosis hepática y favorece la salud del colon. También hay algunos beneficios menos conocidos del consumo de café, como la menor incidencia de cálculos renales y el menor riesgo de desarrollar algunos tipos de cáncer, como el de próstata, algunos cánceres de cabeza y cuello y el cáncer de mama recurrente.
3. Adicción física
Hasta ahora sólo hemos hablado de las razones positivas por las que la gente bebe café, pero también hay otras menos sabrosas. La cafeína es una sustancia psicoactiva, lo que significa que puede alterar la función cerebral. Las personas que consumen regularmente grandes cantidades de café (es decir, más de cuatro tazas de café de tamaño medio al día) corren el riesgo de desarrollar una adicción a la cafeína.
La adicción física a la cafeína es menos grave que la adicción a otras sustancias adictivas como la nicotina o drogas duras como la cocaína o la heroína, pero conlleva sus propios retos.
Reducir el consumo de café en personas físicamente adictas a la cafeína produce síntomas de abstinencia, lo que dificulta la reducción del hábito. Los bebedores de café que sufren dolores de cabeza cuando no toman su taza matutina son probablemente adictos a la cafeína en algún nivel y, por lo tanto, toman café para evitar los desagradables efectos secundarios de la abstinencia.
4. Dependencia psicológica
Aunque la cafeína es adictiva, algunas personas se vuelven psicológicamente dependientes del café porque forma parte de su rutina. Los bebedores de café se reúnen en torno a la cafetera en el trabajo para ponerse al día, quedan en cafeterías para reencontrarse con amigos y familiares, o ponen una cafetera recién hecha cuando vienen visitas. Estas actividades arraigan el café como parte de la conexión con las personas que te importan y lo convierten subconscientemente en una dependencia emocional y social.
La dependencia psicológica es menos conocida que la física, pero a las personas psicológicamente dependientes del café les puede resultar difícil eliminarlo de su rutina. Para estas personas, paradójicamente, beben café porque beben café.
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5. Forma parte de su cultura
La cultura del consumo de café está relacionada con la dependencia psicológica, pero tiene su propio hueco porque va más allá de la rutina diaria. La tradición italiana de tomar un espresso después de cenar forma parte de su cultura, y saltarse el café para algunos italianos sería como salir a la calle sin ropa, impensable.
En prácticamente todas las culturas humanas del planeta, el café ocupa un lugar central en algunas tradiciones. Los niños se crían en una familia que bebe café después de comer o como parte de una tradición festiva, y la idea de eliminar el café de estas experiencias parece extraña.
6. Simplemente sabe bien
Hemos dejado nuestra razón favorita para el final. Que el café sea un gusto adquirido no significa que los ávidos bebedores de café simplemente se hayan obligado a beber café hasta acostumbrarse a él. Al igual que otros gustos adquiridos, una vez superada la barrera inicial, se pueden empezar a detectar y apreciar los sabores más sutiles que pasan desapercibidos para los no iniciados.
Muchas personas que no beben café se sorprenden al oír que no todo el café sabe igual. Para ellos, el café es café, y no hay mucho más. En realidad, son muchos los factores que determinan el sabor de un determinado grano de café. El resultado final en su taza es una composición de las decisiones del agricultor, el clima en el que crece el grano y el toque artístico del experto tostador. Un tueste claro de Etiopía no sabe igual que un tueste oscuro de Colombia, y experimentar y apreciar ambos por lo que son es la alegría fundamental del café.
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¿Por Qué Se Toma Café? Conclusión
Hay tantas razones para beber café como personas, pero hemos intentado dividirlas en sus principales categorías. Algunas personas beben café para pasar el día, otras para saborear un cítrico keniano, y otras porque todo el mundo en la mesa está disfrutando de un poco, y no quieren quedarse fuera.
El café impulsa nuestro progreso como especie, sacando a la gente de la cama y haciendo más llevaderas las noches en la oficina, pero también nos reúne con amigos y familiares y nos ayuda a formar comunidades muy unidas. Sea cual sea la razón por la que bebes café, ten por seguro que estás en buena compañía.
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