Imagine por un momento que es un cultivador de café. Es el momento de la cosecha y, tras un duro día de trabajo, se encuentra ante un lote fresco de cerezas de café maduras. ¿Qué hace ahora? Desde luego, el café no está listo para venderse en bruto; primero hay que procesarlo. Procesado del café: Puede dejar que el fruto se seque durante un tiempo antes de extraer el grano, o puede despulpar el grano inmediatamente y secar el café. ¿Cómo se decide?
A menos que usted sea un caficultor, esta pregunta es puramente hipotética, por supuesto, pero no deja de ser interesante. En este artículo, vamos a enseñarle cómo se procesa el café. Los granos de café deben pasar por muchas etapas para llegar del árbol a la taza. La forma en que se procesa el café tras su recolección es uno de los factores más importantes que determinan su sabor final.
Café beneficiado en húmedo
Café beneficiado húmedo (también llamado café lavado en grano) | Crédito de la imagen: bonga1965, Shutterstock
El café beneficiado en húmedo, a menudo llamado café procesado lavado, es el método menos natural y más torpe de procesar el café. El método del beneficiado húmedo se esfuerza por eliminar el fruto y toda la materia vegetal pulposa residual de la cereza de café, dejando sólo el grano de café.
El café procesado por lavado es muy apreciado por los entusiastas del café porque ofrece la experiencia cafetera más pura, reflejo del duro esfuerzo del caficultor. El cultivo del café requiere mucha atención y reflexión, desde la elección de un entorno óptimo para construir la explotación hasta el contenido de nutrientes del suelo. Al eliminar el fruto, el procesado lavado permite a los consumidores acceder al sabor intrínseco del café.
Café Procesado en Seco (Proceso Natural)
Por el contrario, el beneficiado en seco, a veces llamado beneficiado natural, es totalmente opuesto al beneficiado en húmedo. En lugar de separar el fruto de la semilla, el beneficiado en seco deja la cereza de café en su estado natural, permitiendo que la cereza y el grano se sequen juntos.
Este método tiene una ventaja significativa sobre el beneficiado por lavado: es más fácil. El beneficiado en seco requiere menos preparación y esfuerzo, ya que las cerezas de café se cosechan y procesan sin pasos intermedios.
Aunque el menor esfuerzo de elaboración es una característica atractiva del beneficiado en seco, hay un inconveniente importante en comparación con el café beneficiado en húmedo. Al dejar la cereza unida a la semilla, el beneficiado en seco permite que el grano de café absorba el azúcar y los sabores del fruto. A primera vista, puede parecer algo bueno, pero el problema es que el sabor subyacente que los agricultores se esforzaron tanto en resaltar se pierde tras un muro de dulzor.
Además, el beneficiado en seco es mucho más irregular que el lavado. No todas las cerezas de café tienen el mismo tamaño ni la misma consistencia, lo que significa que se secan a ritmos diferentes. Cada lote de café es diferente, ya que es imposible controlar cómo se secan las cerezas.
Cabe señalar que los mejores cafés procesados en seco son deliciosos y sabrosos, repletos de sabores afrutados y azucarados. La mayor parte de la comunidad cafetera considera que el beneficiado en seco es inferior debido a su inconsistencia y a sus efectos enmascaradores, no porque tenga un sabor terrible.
Café procesado en seco (natural) que recomendamos:
Uno de nuestros cafés procesados naturales favoritos de este año es el Kenya Natural de Volcanica, un tueste ligero y delicado con complejas notas de fruta, chocolate y especias. Estos granos de origen único proceden de una de las fincas de café más antiguas de Kenia, Ruera Estate, situada a 1.500 metros de altitud en una llanura elevada. Estos granos de café llegan perfectamente tostados y con un aroma potente y afrutado. Si quiere probar un gran café procesado natural, ¡échele un vistazo!
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Café procesado con miel
Tal vez te preguntes si existe un término medio entre el beneficiado en seco y el beneficiado en húmedo que intente encontrar un equilibrio entre ambos y alcanzar un término medio que sea lo mejor para los dos mundos. Lo hay, y se llama procesamiento de la miel.
El procesado de la miel elimina más parte de la cereza que el procesado en seco, pero no la elimina por completo como el procesado lavado. Existen distintos grados de procesado de la miel según la cantidad de materia vegetal que quede. En general, cuanto más cereza queda adherida a la semilla, más se parece el resultado al beneficiado en seco, mientras que los granos se acercan más al café procesado lavado a medida que se elimina más cereza.
El café procesado con miel es notablemente más dulce que el café procesado lavado, pero no tan agresivamente dulce como el café procesado naturalmente. Mucha gente considera que el beneficiado con miel es el mejor método de procesar el café, ya que deja pasar algunos de los sabores intrínsecos pero añade complejas notas afrutadas.
¿Cuál es el más adecuado para usted?
Si tiene la oportunidad de elegir entre comprar café beneficiado en húmedo, en seco o con miel, ¿cuál debería escoger? En un mundo ideal, probar uno de cada estilo sería la mejor manera de conocer de primera mano las diferencias prácticas entre cada método de elaboración. En realidad, lo más probable es que no quiera gastarse el dinero en tres sacos a la vez, sobre todo si existe la posibilidad de que no le gusten uno o dos de ellos.
Como regla general, elija el café procesado lavado si está interesado en probar un café de un solo origen y quiere un ejemplo representativo de los sabores de esa región. El café procesado lavado le dará la mejor oportunidad de ver cómo las características únicas de un origen se manifiestan en su taza.
Por otra parte, si siente curiosidad por el café procesado en seco o con miel, no debe dejarse disuadir por los puristas que le dicen que esos métodos son inferiores. Contrariamente a lo que puedan decirle los entusiastas del café de origen único, el café procesado de forma natural puede ser delicioso y sabroso de una forma completamente distinta al café procesado lavado. Si opta por un café procesado en seco o con miel, espere notas afrutadas, robustas y de gran dulzor.
Procesado del café: Reflexiones finales
El procesamiento del café puede resultar confuso, pero esperamos que esta guía le haya aportado nuevos conocimientos sobre cómo pasa el café de la rama a la bolsa. La forma en que se procesa el café desempeña un papel fundamental en la determinación del sabor final, y elegir un método de procesamiento concreto que se ajuste a sus expectativas es importante si desea sacar el máximo partido a su café.
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