¿Ha olido o probado alguna vez un grano de café verde? Nosotros sí, y no es necesariamente un olor o un sabor que den ganas de tomarlo. El tentador aroma que flota en el aire en las cafeterías y durante las primeras horas de la mañana en su cocina procede de los granos de café tostados. La mayoría de los tostadores comerciales tuestan los granos en un gran tambor giratorio que los agita continuamente para garantizar un calentamiento uniforme. ¿Qué es el café tostado al aire? Sin embargo, hay otra forma menos habitual de tostar café: con aire caliente.
En este artículo, hablaremos de cómo algunos tostadores utilizan un novedoso método de tueste con aire para producir un café tostado más uniforme en la mitad del tiempo que se tarda en un tostador de tambor tradicional. También hablaremos de por qué usted, el consumidor, debería preocuparse por el tueste al aire en términos del sabor de su café. Comencemos.
¿Cómo funcionan los tostadores de café de tambor?
Antes de hablar de los tostadores de aire, debemos recordarle cómo funcionan los tostadores de tambor. Los tostadores de café de tambor tradicionales son grandes barriles giratorios que tuestan el café haciendo pasar aire caliente a través de los granos de café verdes. Contrariamente a la creencia popular, el contacto con el tambor metálico no es el factor principal que tuesta los granos, sino que es el aire caliente el que realiza la mayor parte del trabajo.
El tambor gira para evitar que un lado del grano esté más expuesto al aire caliente y se tueste en exceso. Tostar un lote de café suele llevar entre 15 y 20 minutos.
¿Cómo funcionan los tostadores de aire para café?
Los tostadores de aire funcionan de forma completamente distinta, con una serie de ventajas y algunos inconvenientes en comparación con los tostadores de tambor.
Al igual que los tostadores de tambor, los de aire también utilizan aire caliente para tostar el café. Sin embargo, en lugar de agitar físicamente los granos mediante rotación, los tostadores de aire hacen flotar los granos sobre el lecho de aire caliente que está realizando el tueste. Los granos giran de forma natural mientras flotan en el aire y se tuestan de forma excepcionalmente uniforme. En comparación con los tostadores de tambor, los tostadores de aire tuestan de forma mucho más uniforme con menos esfuerzo e ingeniería.
Otra ventaja de los tostadores de aire sobre los tradicionales de tambor es la velocidad. Un lote de café puede tardar sólo entre 5 y 8 minutos en un tostador de aire, aproximadamente la mitad del tiempo que tarda en un tostador normal. Para las empresas de tostado, esto significa un tiempo de elaboración más rápido y una mejor escalabilidad.
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Cuestión de gusto
Estos detalles técnicos son interesantes, pero ¿qué aportan al consumidor de café? En realidad, mucho. Resulta que el café tostado al aire es menos probable que tenga sabores amargos y quemados desagradables porque tiene un mecanismo incorporado para eliminar el material residual no deseado que se desprende de los granos de café durante el tueste.
A medida que se tuestan los granos de café, la capa exterior -llamada tamo- se agrieta y se desprende del grano. La paja supone un problema para los tostadores de tambor tradicionales, ya que puede quemarse si no se elimina. La combustión de la paja produce mucho humo que confiere un sabor áspero al café.
Los tostadores de aire pueden eliminar fácilmente la paja durante el tueste, ya que es mucho más ligera que los granos de café. A medida que la paja se desprende de los granos, es soplada hacia arriba hasta una cámara de recogida donde no se quemará y arruinará el lote.
Otra ventaja de los tostadores de aire sobre los de tambor es la uniformidad y la consistencia. Un grano que gira en una corriente de aire tendrá todos los lados uniformemente expuestos al aire caliente de forma automática, algo con lo que los tostadores de tambor tienen grandes dificultades. Un tueste más uniforme significa un proceso de preparación más fácil y un café de mejor sabor.
La uniformidad es otra ventaja gratuita de los tostadores de aire. Cada lote será prácticamente idéntico, sin necesidad de una atención especial. Los tostadores de tambor tienen fama de ser difíciles de ajustar y de ser quisquillosos de un lote a otro, a menos que se disponga de un tostador de gama alta valorado en decenas de miles de dólares.
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¿Qué Es El Café Tostado Al Aire? Conclusión
La conclusión para los consumidores es que el café tostado al aire tiene más probabilidades de obtener siempre un tueste perfecto que el café tostado en tambor tradicional. Si alguna vez ha comprado dos veces la misma bolsa de café y se ha sentido decepcionado porque la segunda bolsa no era igual que la primera, merece la pena probar el café tostado al aire.
Si es un tostador o quiere empezar a tostar café usted mismo, los tostadores de aire le resultarán más fáciles de usar y le permitirán hacer mejor café antes. Incluso a los tostadores profesionales les vendría bien probar el tueste al aire si quieren cambiar de aires. El principal inconveniente para uso industrial es la capacidad, que suele ser mucho menor en los tostadores de aire que en los de tambor.
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