La cultura del café ha evolucionado a lo largo de los años, y muchas de las tendencias modernas en torno al café habrían parecido extrañas a nuestros abuelos. Si bien la planta y el grano de café han permanecido prácticamente inalterados, la forma de cultivarlo, procesarlo, venderlo y prepararlo ha experimentado importantes cambios en el último siglo.
¿Qué son las cuatro olas del café? Muchos estudiosos del café han dividido la evolución del café en tres fases u olas distintas, cada una de las cuales representa un cambio radical en la forma de preparar y tomar el café. Recientemente se ha hablado de que estamos entrando en la cuarta ola, pero no todo el mundo está convencido y es objeto de mucho debate. En este artículo, analizaremos las tres olas del café bien establecidas y hablaremos un poco sobre la posibilidad de una cuarta ola.
Las 4 Olas del Café:
1. Café de la primera ola
El café de primera ola se refiere al café vendido a granel, principalmente a restaurantes, hoteles, comedores y otros grandes establecimientos como supermercados. El café de primera ola consiste en mover grandes volúmenes de café y consumir café a granel. Las empresas son las principales impulsoras del café de primera oleada, y les preocupa más vender café para obtener beneficios que ofrecer una experiencia cafetera única y personalizada.
La mayor parte del café que se puede encontrar en un supermercado o pedir en un restaurante es café de primera oleada. La mayor parte del café de la primera ola no contiene información sobre el país en el que se cultivó o cómo se procesó, y es probable que sea una mezcla de orígenes y niveles de tueste.
2. Café de segunda ola
Pasando a la segunda ola del café, vemos el auge de marcas individuales que intentan diferenciarse vendiendo un café superior al de la primera ola. Cadenas como Starbucks, Dunkin Donuts y Tim Hortons encajan perfectamente en la segunda ola.
El café de la segunda ola se preocupa más por producir un café de mayor calidad que por vender la mayor cantidad posible, y el resultado es una experiencia ligeramente mejor. En comparación con el café de la primera ola, el café de la segunda ola tiende a ser menos tostado, y a veces se puede encontrar café de la segunda ola marcado con el origen del grano.
3. Café de tercera ola
Según a quién se pregunte, se trata de la ola más reciente, y los aficionados serios al café rara vez beben otra cosa que no sea café de tercera ola cuando tienen la oportunidad. El café de tercera ola es un café ultraespecializado procedente de pequeñas explotaciones y tostadores que producen y tuestan café en lotes más pequeños que el café de primera o segunda ola.
El café de tercera ola es un producto de lujo y equivale a la comida gourmet para un aficionado a la gastronomía. A diferencia del café de primera o segunda ola, el café de tercera ola siempre lleva una etiqueta con el origen del grano, la fecha de tueste y si el café es o no de comercio justo. El movimiento del comercio justo es exclusivo del café de tercera ola y su objetivo es garantizar que los caficultores reciban una compensación justa en comparación con otras ramas de la industria cafetera.
Los granos pueden ser de tueste claro u oscuro -o intermedio- pero, en general, el café de tercera ola es más claro que el de primera o segunda ola. Incluso las mezclas de café de tercera ola están claramente etiquetadas con el origen de cada componente de la mezcla, sin dejar lugar a dudas. El café de la tercera ola se considera en gran medida el café de mayor calidad que se puede comprar hoy en día.
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4. ¿La cuarta ola del café?
¿Y qué pasa con la cuarta ola? No está claro si la comunidad del café en su conjunto adopta el concepto de una cuarta ola, pero suficiente gente habla de ello que creemos que hay un buen argumento para la creación de una nueva, cuarta ola.
En pocas palabras, la cuarta ola del café se centra en los detalles más sutiles del tueste y la preparación del café. Existe un movimiento reciente, liderado por gente como James Hoffman, Seattle Coffee Gear y muchos otros, para aumentar la precisión de la preparación del café y abordar el diseño de nuevas recetas y equipos con un enfoque riguroso y científico.
El café de la cuarta ola se define por el estudio de la ciencia alimentaria y la química del café, la realización de mediciones precisas durante el proceso de elaboración y el desarrollo de nuevos e innovadores métodos de elaboración a partir de los conocimientos adquiridos gracias a una mejor comprensión del café a nivel químico y científico.
No está claro si el café de cuarta ola llegará a ser más comúnmente aceptado por los aficionados al café, pero tendemos a pensar que sí. En nuestra opinión, existe una clara distinción entre utilizar métodos tradicionales para elaborar café especial de tercera ola y profundizar en la ciencia fundamental que rige nuestra experiencia culinaria del café.
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¿Qué Son Las Cuatro Olas Del Café? Conclusión
El café ha experimentado una gran transformación en el último siglo, pasando de ser un producto básico a granel centrado en la cantidad por encima de la calidad a cadenas de café que ofrecen una experiencia más personalizada hasta el café artesanal altamente especializado que se encuentra hoy en las cafeterías locales. Algunos expertos sostienen que está surgiendo una cuarta ola, caracterizada por un tratamiento científico del tueste y la preparación del café y un enfoque en las mediciones de precisión y las innovaciones basadas en datos.
Aunque no estamos seguros de hacia dónde se dirige el mundo del café, creemos que hay una diferencia considerable entre los métodos tradicionales de preparación y este nuevo enfoque basado en la ciencia. Es demasiado pronto para saber si todo el mundo aceptará el término café de cuarta ola, pero creemos que se ha producido un salto cualitativo en la elaboración del café y apoyamos que se llame café de cuarta ola a este nuevo enfoque.
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