El café es un elemento básico de la rutina matutina de muchas personas. Algunos días, lo único que nos saca de la cama es la idea de una deliciosa taza de café caliente esperándonos en la cocina. ¿Tienes antojo de café? Puede parecer que tener antojo de café es algo inocuo, pero la razón por la que tenemos antojo de café tiene sus raíces en la adicción y la psicología.
Antes de adentrarnos en por qué se te antoja el café, debemos señalar que el consenso general es que el café -con moderación- no es perjudicial. Un estudio a largo plazo concluyó que beber café filtrado se asociaba a una mayor longevidad en la mayoría de las poblaciones (puede consultar un artículo sobre este estudio aquí). Si le preocupan sus antojos de café y quiere reducirlos, haga un balance de la cantidad de café que consume a diario. A menudo, reducirlo a una o dos tazas al día es lo más adecuado.
Ansia de cafeína
Probablemente no le sorprenda, pero la cafeína puede ser una sustancia muy adictiva. La palabra «adictivo» se utiliza a menudo en las conversaciones cotidianas, pero en este caso empleamos la definición clínica formal. Una adicción se refiere específicamente al uso repetido de una sustancia a pesar de que hacerlo provoca efectos secundarios perjudiciales. Si bien esto puede ser cierto en el caso de la cafeína para algunas personas, la mayoría de la gente no experimenta adicción a la cafeína y en su lugar desarrolla una dependencia de la cafeína.
La dependencia es similar a la adicción, pero no requiere efectos secundarios nocivos. Cuando te vuelves dependiente de algo, como la cafeína, tu cuerpo empieza a necesitarla para funcionar con normalidad. Esto significa que si dejas de tomar café, por ejemplo, después de desarrollar una dependencia de la cafeína, experimentarás síntomas de abstinencia.
Si alguna vez has tenido prisa y has tenido que saltarte tu taza de café matutina, probablemente hayas experimentado síntomas leves de abstinencia a la cafeína. Los dolores de cabeza, la irritabilidad y la dificultad para centrar la atención son síntomas de abstinencia de la cafeína.
Antojo del hábito
Aunque no tenga dependencia de la cafeína, puede tener antojo de café. Los seres humanos formamos hábitos muy rápidamente y, una vez que un hábito está arraigado, puede ser muy difícil romperlo. Los hábitos tardan como mínimo dos semanas en formarse, y algunas personas pueden tardar más de dos meses. Si lleva años tomando café todas las mañanas, lo más probable es que haya arraigado ese hábito.
Incluso sin la dependencia física, la dependencia psicológica que tiene del café por su hábito puede ser difícil de romper. Formar el nuevo hábito de no beber café le llevará al menos las dos semanas que tarda un nuevo hábito en afianzarse, pero sustituir un hábito suele llevar aún más tiempo.
Si está decidido a dejar el café, sustitúyalo por una actividad diferente en su rutina habitual. Dar un paseo a paso ligero, hacer un crucigrama o prepararse el desayuno son buenas opciones. Debe elegir algo que requiera su atención y no le permita pensar en el café que no está tomando.
Cómo reducir el consumo de café
Aunque el café puede tener beneficios a largo plazo para la salud y el bienestar, algunas personas tienen circunstancias atenuantes que les obligan a reducir o incluso eliminar por completo el café de su dieta. Si eres un bebedor de café desde hace mucho tiempo, recibir la noticia de que no debes seguir tomándolo puede ser devastador. Por suerte, hay algunas cosas que puedes hacer para que reducir o eliminar tu consumo de café sea mucho más fácil.
Los problemas de la cafeína
La cafeína es la principal responsable de la mayoría de los efectos adversos del café. Algunas personas tienen que suprimir la cafeína por razones de salud cardiaca, y otras descubren que cualquier cantidad de cafeína, incluso a primera hora del día, les mantiene despiertos por la noche. Para estas personas, pasarse al descafeinado es la forma más fácil de evitar la cafeína sin dejar de tomar café.
Si el problema es la cafeína, redúzcala poco a poco. Si pasa de tomar de dos a cuatro tazas de café al día a ninguna, experimentará síntomas de abstinencia. Intente reducir el número de tazas en una cada pocos días. Cuando llegue a una taza, beba sólo media al día siguiente. Este proceso gradual reducirá la gravedad del síndrome de abstinencia si ha desarrollado una dependencia de la cafeína.
Problemas estomacales
No siempre es la cafeína el problema. Las personas con problemas intestinales pueden recibir instrucciones de un médico para evitar el café. Para estas personas, puede ser más difícil encontrar un sustituto adecuado. El ácido tánico puede causar inflamación en personas con problemas gastrointestinales. Por desgracia, el ácido tánico está presente en el café y el té, por lo que tendrás que ser más creativo que simplemente cambiar el café por té. El té verde contiene menos cafeína y ácido tánico, por lo que podría ser la mejor opción para algunos. Un profesional médico autorizado es el mejor recurso, por lo que debes consultar a un médico si crees que el café puede estar afectando a tu salud.
Otras razones
Si no tiene una razón médica para evitar el café, puede resultarle más difícil reducir su consumo diario de cafeína, ya que no existe una motivación externa que le obligue a hacerlo. Lo mejor para estas personas suele ser cambiar por completo su rutina para incluir una actividad divertida y distractora en lugar del café. Cambiar el café por té verde o descafeinado puede funcionar para algunos, pero muchas personas se dan cuenta de que vuelven al hábito del café porque su rutina es muy parecida.
Hemos descubierto que el ejercicio puede ser la mejor distracción en estos casos. Sustituir el café por un paseo, por ejemplo, es una forma estupenda de hacer ejercicio y mantener la mente y el cuerpo ocupados.
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¿Debería reducir su consumo de café?
Ya hemos hablado un poco de este tema, pero merece la pena repetirlo. Existen pruebas de que el café es beneficioso para la salud a largo plazo de las personas sanas. Dejando a un lado los diagnósticos médicos, no hay razón para eliminar el café de su dieta a menos que sospeche que le afecta negativamente de alguna manera.
Los problemas para dormir, el nerviosismo y la ansiedad pueden verse exacerbados por el café si se bebe mucho. En este caso, reducir el consumo a unas pocas tazas al día es probablemente el mejor primer paso. Quizá descubra que beber sólo una o dos tazas al día elimina los efectos secundarios que esperaba evitar.
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¿Tienes Antojo De Café? Conclusión
La verdadera adicción a la cafeína es poco frecuente y, aunque se da en algunos casos, es mucho más probable que su ansia de café se deba a una combinación de dependencia de la cafeína y hábito. Si tiene una dependencia física de la cafeína, reducir lentamente su consumo de café puede ayudarle a evitar el desagradable síndrome de abstinencia que se produce al romper esa dependencia.
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